영국 전문가들 “변이 바이러스, 어린이도 감염 쉬워” - 한겨레

아시아 국가도 영국발 입국 금지

21일 유로터널로 연결되는 영국 포크스톤의 도로 변에 화물차들이 길게 주차해 있다. 유럽연합 국가들은 변이 바이러스 전파를 막기 위해 유로터널을 차단했다. 포크스톤/로이터 연합뉴스

영국에서 빠르게 번지는 코로나19 변이 바이러스가 어린이들도 쉽게 감염시키는 것으로 나타났다. 기존 코로나19의 경우 어린이는 상대적으로 덜 감염되는 양상을 보였다. 변이 바이러스를 분석 중인 영국 신규호흡기바이러스위협자문그룹(NERVTAG) 소속 과학자들은 21일(현지시각) 화상으로 분석 결과를 발표했다고 <로이터> 통신 등이 보도했다. 닐 퍼거슨 임피리얼 칼리지 교수는 “이 변이 바이러스가 (기존 것보다) 어린이들을 감염시키는 경향이 더 높다는 징후가 있다”며 “인과관계는 규명하지 못했지만, 데이터를 보면 그렇게 나온다”고 말했다. 그는 더 많은 데이터를 모아야 앞으로 어떻게 영향을 미칠지 알 수 있다고 말했다. 웬디 바클레이 임피리얼 칼리지 교수도 “우리는 이것이 특별히 어린이들을 공격하는 바이러스라고 말하는 것은 아니지만, 아이들도 어른과 같이 감염되기 쉽다”며 주의를 기울여야 한다고 말했다. 그는 새 변이의 변화는 인간 세포에 침투하는 방식에 있다며 이로 인해 “아마도 어린이들이 어른과 비슷할 정도로 바이러스에 감염된다”고 밝혔다. 변이 바이러스의 위험성에 대한 경고도 다시 나왔다. 퍼거슨 교수는 “새 변이 바이러스가 기존 코로나19 바이러스보다 전염성이 50%더 높다는 강력한 증거가 있다”고 말했다. 자문그룹은 변이 바이러스가 영국 남부에서 지배적인 바이러스가 됐고, 곧 영국 전역으로 이런 추세가 확산될 것이라고 전망했다. 변이 바이러스에 대한 우려가 커지면서 영국과 왕래를 줄이거나 끊은 나라가 40개국 이상으로 늘어났다. 독일과 벨기에, 아일랜드 등 유럽국가가 영국에서의 입국을 제한했고, 인도와 홍콩 등 아시아 국가 일부도 영국발 입국 금지 조치를 취했다. 최현준 기자 haojune@hani.co.kr

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