【阪神】大谷翔平に片手片膝弾を打たれた才木浩人投手映像を何度も流され「テレビ壊してやろうかと思った」 - スポーツ報知

　阪神・才木浩人投手（２４）がスポーツ報知の単独インタビューに応じ、“憧れ”を捨て、球界最高峰の投手になると誓った。６日のＷＢＣ強化試合でエンゼルス・大谷翔平投手（２８）に片膝をつきながら右手１本で中越え３ランを浴び、全国的に知名度が急上昇。米国との決勝戦前の円陣で大谷が発した「憧れるのをやめましょう」というスピーチが反響を呼ぶ中、高卒７年目右腕は悔しさをバネに日本一、世界一の投手を目指す意気込みを語った。（取材・構成＝宮崎尚行、玉寄穂波）

　―２３年のシーズンが始まる。今の心境は。

　「めちゃくちゃ気負うとかなく、普通に入れそう。いい状態だと思います」

　―開幕ローテーション入りはプロ７年目で初めて。特別な感情は。

　「すごく大事な役割だけど、そこまでいつもと違う気持ちはない。いつも通りの感じでいければ」

　―高ぶりもない。

　「オープン戦からずっと投げての開幕は初めてで、すごくワクワクします。そこまで持ってこられたのが、すごくいいこと。だから、あんまり気にしないように。その時点で、気にしているんですけど（笑い）」

　―６日の侍ジャパン戦（京セラＤ）で先発。大谷に中堅へ豪快な３ランを放り込まれた。

　「悔しさが一番です」

　―あのフォークボールは「ベストボール」だったと。

　「フォークは一番の決め球で自信がある。それをうまく拾われて、しかも片手で片膝ついて。よくわからん感じで、めちゃくちゃ飛んでいった（笑い）」

　―注目度の高い大谷だけに何度も映像が流れた。

　「テレビ壊してやろうかと思いました（笑い）」

　―相手が大谷とはいえ、悔しさは変わらない。

　「もちろんです。マジ、負けず嫌いなんで。世界一のプレーヤーでレベルなんか天地の差だけど、勝負の場所に立ってる以上、絶対に勝てないと思って投げることはまずない。逆に大谷さんだからこそ、抑えたら俺の株がめっちゃ上がる、みたいな気持ちでいったので。１打席目は三振を取ったけど、２打席目に打たれて、まだまだレベルが低い。足元にも及ばないと実感して悔しかったですね」

　―その悔しさもあり、フォークの改良に取り組んだ。

「あの経験があったから今、試行錯誤して、いろいろやっている。逆に良かったかな、という気もします」

　―悔しさで終わらせないのは向上心が強い。

　「自分も１番を目指している。大谷さんにはかなわんって認めた時に２番以降になる。１番になれないと、自分で言ってるようなもんなので。悔しいけど、この人にはかなわんとかは思わなかったです」

　―現段階での違いを感じて、意識の変わった部分は。

　「フィジカルの強さですね」

　―ウェートトレーニングは２０年オフに右肘のトミー・ジョン手術を受けて以降、自身も強化してきている。

　「やっていることは間違ってない、いい方向でできているなと再確認できた。逆に焦ってやらないように、と改めて感じました」

　―今季の目標は。

　「２ケタ（勝利）とかいけたら一番いいけど、野手（の援護）との兼ね合いもある。防御率なら２点台前半。もちろん１４３イニングの規定投球回は投げたいです」

　―目標とする選手や、究極の投手像は。

　「目指している人はいないです。究極は全試合で完全試合。どうせなら、完璧を目指したい。でも難しいので、できるだけ近づけるように。マウンドに立った時に味方には『才木や、よっしゃ』と。相手には『才木や、最悪』と絶望を与えられるような、そういうレベルにいけるようになりたいです。日本で一番、世界で一番って言えば才木じゃねえか、みたいなところまでいけるようになりたいなと思います」

　◆ＷＢＣ強化試合ＶＴＲ　３月６日の日本戦（京セラＤ）に先発した才木は初回２死から大谷を迎え、１５４キロの直球で空振り三振を奪ったが、２度目の対決となった３回２死一、二塁。１ボール２ストライクからのフォークを左膝をつきながら右手一本で中堅右に運ばれた。５回には富田がバットを折りながら３ランを中堅右に被弾した。

　◆才木　浩人（さいき・ひろと）１９９８年１１月７日、兵庫・神戸市生まれ。２４歳。須磨翔風高では甲子園出場なし。１６年ドラフト３位で阪神入団。１８年５月２７日の巨人戦（甲子園）に先発してプロ初勝利。２０年１１月にトミー・ジョン手術を受け、育成契約を経て２２年５月に支配下復帰。７月３日の中日戦（バンテリンＤ）で３年ぶりの勝利。通算３６登板１２勝１２敗、防御率３・５５。１８９センチ、８６キロ。右投右打。推定年俸１９００万円。独身。

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