福井の障害者スポーツもっと知って応援しよう - 福井新聞

2022年10月22日午前7時30分

　【論説】熱い戦いが繰り広げられた国民体育大会「いちご一会とちぎ国体」が１１日に幕を閉じた。そして、もう一つの国体といわれる全国障害者スポーツ大会（障スポ）「いちご一会とちぎ大会」が２９日に始まる。障害の特性に応じたスポーツに挑む選手が成果を試す舞台で、国民の障害に対する理解を深めることも大きな目的。ただ国体に比べ注目度は低く、盛り上がりも一過性なのが関係者の悩みだ。２０１８年に障スポを行った福井も状況は変わらない。４年ぶり開催となる栃木大会で、再び福井県民の関心は高まるだろうか。

　障スポは、１９６４年の東京パラリンピックを契機に始まった全国身体障害者スポーツ大会と、９２年設立の全国知的障害者スポーツ大会を統合した大会。３日間で団体、個人競技が行われる。第１回は２００１年の宮城大会。１９年は台風、２０、２１年は新型コロナウイルスの影響で行われず、今回の栃木大会は「福井しあわせ元気大会」以来となる。

　２０年東京パラを機に障害者スポーツはテレビやネット、新聞でよく取り上げられるようになった。施設、環境整備も全国で進んだ。とはいえ、プロ野球やＪリーグのように常に試合があるわけでなく、比べれば障害者スポーツ競技に触れる機会は少ない。身近に取り組む人がいないと認知度はさらに低い。選手、支援者の数が思うように増えないとの声は、さまざまなシンポジウムで上がっている。

　福井では１８年障スポを機に施設のバリアフリー整備が進み、４年たった今も維持されている。県内の特別支援学校ごとに団体種目を割り当て、強化を進める体制も整えられた。障害者のスポーツ振興、社会参加を図るしあわせ福井スポーツ協会は多様な活動を行い、公式ホームページでは選手や支援者のエッセーをはじめ情報発信にも取り組む。一方で大会後に期待されたすそ野拡大には至らず、選手、指導者、スタッフとも足りないのが現状だ。

　福井県にはアテネパラ車いす陸上３冠の高田稔浩選手や東京パラ女子マラソン（視覚障害）８位の西島美保子選手、車いすバスケットボールＵ２３日本代表の一員として世界選手権を制した古崎倫太朗選手ら、世界に名をはせる選手がいる。障害者スポーツに対する認知度はそう低くないはず。もう一歩踏み込んで関心を高め、支援、応援に取り組みたいところだ。

　栃木大会に出場する福井県勢は３５人。福井大会で優勝し、２大会連続での頂点を狙う選手も少なくない。今年６月のパラ陸上日本選手権の男子１００メートル（視覚障害Ｔ１３）で、日本記録を上回る記録で制した川上秀太選手も参戦する。福井から声援を届けよう。

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